蒋介石于1975年在台湾去世后,没有下葬,其灵柩暂厝在桃园县大溪镇的慈湖陵寝,以待时机,归葬故乡。
慈湖园区原名埤尾,1955年板桥林家将其所有的慈湖土地无偿捐予,作为军事战备用地,实际上则成为蒋中正的总统行馆。
1959年6月13日,洞口宾馆落成。由于此地景致与蒋中正故乡奉化慈溪相似,又因蒋中正思念其母王太夫人。蒋介石细巡视附近形势,深觉此地闭而不塞,是一适于深邃思考和安静处理事务之环境,乃决定在此建造一所台湾乡村格式之平房;小湖原名埤尾,1962年蒋为追念慈母王采玉,复命名为慈湖。
这里被认为是风水宝地。慈湖的地理位置前有湖泊(前有照),象征着明亮和光明;后有山脉(后有靠),象征着依靠和稳固。这种风水布局符合传统中国风水学中的吉祥模式,意在确保其家族和后代的福祉与繁荣。
1962年10月31日,蒋中正亲题慈湖两字,刻制木匾一方。洞口宾馆更名为慈湖宾馆。慈湖名称的慈字意为慈母。
蒋氏是中国浙江奉化人。 根据江浙一带的习俗,人死在异乡而又暂时未能归葬老家的话,就先予浮厝方式处理。1975年4月5日,蒋中正逝世后,灵柩于4月16日暂厝慈湖宾馆,停放于宾馆正厅,但并未下葬。
蒋介石的棺材采用了特制的木材。常见的说法是使用了楠木,这种木材质地坚硬,耐腐蚀,适合长时间保存。棺材内部进行了一系列的防腐处理,包括使用防腐剂和密封材料,确保尸体在长时间内不腐烂。棺材的密封设计非常严密,以防止空气和湿气进入。但是曾经当过两蒋贴身侍卫的翁元表示两蒋遗体早已经腐烂。翁元曾目睹当初入殓的一切过程,他说,当初因为不忍心伤害遗体,只选择了六个月的短期防腐。
密封技术的好坏直接影响到防腐效果,因此采用了先进的密封技术。考虑到棺材将来需要运输和移动的情况,棺材还特别设计了防震结构,以确保棺材内部的稳定性。
如今,蒋介石的浮棺一直暂厝于慈湖湖畔,已经44年了。
蒋介石生前曾希望自己死后能葬在孙中山陵寝附近,即南京紫金山中山陵的「正气亭」,那是他最钟情的「入土为安」之地。1947年,他为自己选定了这一死后栖身之所,建方亭以为标记,取名叫「正气亭」,意为「养天地正气,法古今完人」。
人死后必须下葬,「入土为安」,这是中国历来的讲究。
深信祖坟风水的蒋介石,竟然选择浮棺不下葬,就是希望能够有朝一日回葬大陆。